Cuisine de Thaïlande-Accueil

Cuisine thaï, pour le plaisir des yeux
Pour les Thaïlandais, le repas représente un des grands plaisirs de l'existence. Avant même la nécessité de se nourrir à des heures fixes, c'est un moment privilégié de rassemblement et de détente, où le cadre et la présentation des mets sont aussi importants que la nourriture elle-même.
La cuisine thaïlandaise est le produit d'influences multiples dont le subtil mélange en fait l'une des cuisines les plus originales d'Asie et l'une des meilleures au monde. Alors qu'au 14e siècle les plats très simples se composaient uniquement de poissons, de riz et de légumes relevés d'épices, l'influence indienne et chinoise ont apporté de nouveaux ingrédients et arômes, d'où un savant mélange d'aigre et de doux, d'amer, d'épicé et de salé. Les Thaïlandais ont une grande prédilection pour la cuisine relevée, ils utilisent couramment une dizaine de piments aussi ravageurs les uns que les autres et, comme en Inde, l'adjonction de lait de coco vient adoucir les plats fortement épicés. Les herbes et condiments tels que le gingembre, la coriandre, la bergamote, la citronnelle et le basilic, ont également une place privilégiée, ce qui confère à la cuisine thaï toute sa saveur et ses parfums exotiques. Même si les Européens apprécient particulièrement les saveurs du curry, rouge ou vert, et les plats pimentés, ils ne sont pas habitués à manger aussi épicé que les Thaïlandais, il est donc nécessaire de tenir compte de cet état de fait dans la préparation de plats thaï.
Un héritage spécifiquement thaïlandais est l'art de présentation des plats: ils sont agrémentés de fruits ou de légumes sculptés dont les couleurs sont subtilement associées et mises en valeur afin de leur donner l'allure de véritables oeuvres d'art.
Le plaisir des yeux passe, en quelque sorte, avant la séduction du palais. Les carottes, tomates, cornichons et radis se transforment aisément en fleurs, en feuilles ou en demi-lune, voire en bouquets. Les melons et ananas deviennent des bateaux ou des paniers que l'on peut remplir d'aliments. L'art de la décoration et les recettes culinaires comme la préparation de pâte pour la confection des raviolis sont transmis de génération en génération de manière orale. Seule la pratique et de nombreuses années d'expérience permettent d'acquérir les connaissances nécessaires à la réalisation de plats typiques. Dextérité, patience, précision et goût de la perfection sont les maîtres mots de la cuisine thaï réputée pour son harmonie des saveurs, des goûts, des couleurs et des textures.